תשובה קצרה:הרעיון התחיל בצרפת(משחק השולחן), אבל מכונת הפינבול המודרנית התגבשה באמצעות המצאות של המאה ה-19 ופיתוחי מטבעות- בארה"ב. במילים אחרות - שורשים בצרפת, אבולוציה בבריטניה/אמריקה.
האב הקדמון הברור המוקדם ביותר היה בגטלה, משחק שולחן צרפתי של סוף המאה ה-18 מהמאה ה-18, שהשתמש בלוח משופע, סיכות וחורים כמטרות. בגטלה התפשטה ברחבי אירופה ולאמריקה והיא מצוטטת בהרחבה כמבשר הישיר למה שאנו מכנים כיום פינבול.
הקפיצה לעבר מכונת פינבול מודרנית המוכרת הגיעה במאה ה-19. הממציא יליד בריטניה, מונטגיו רדגרייב, זוכה לעתים קרובות לשלב מפתח: בשנת 1871 הוא רשם פטנט על "שיפורים בבגטלה", והציג בוכנה קפיצית וגולות קטנות יותר למשחק משטח קומפקטי - עיצוב שהשפיע ישירות על שולחנות המופעלים על מטבעות- מאוחרים יותר.
בשנות ה-30 המשחק עבר לארקדות מסחריות: יצרנים ייצרו שולחנות-מופעלי מטבעות מתחת לזכוכית, הוסיפו פגושים ואורות חשמליים וייצור בקנה מידה. השינויים האלה הפכו את הבילוי בסלון למרכיב{3}}שעשוע הרצפה והכינו את הבמה לבום מכונת הפינבול המודרנית.
נקודת מפנה גדולה שנייה הגיעה לאחר מלחמת העולם השנייה, כאשר הופיעו סנפירים בשליטת שחקנים.- "Humpty Dumpty" של גוטליב משנת 1947 הוסיף סנפירים אלקטרו-מכאניים, ושינה את המשחק ממקריות בעיקר לחוויה הרבה יותר מיומנת - עוד שלב מכונן באבולוציה של פינבול.
כיום מכונת הפינבול היא סיפור היברידי: מקורות צרפתיים (בגטלה) → חידושים מכניים של המאה ה-19- (Redgrave) → המאה ה-20 של המאה ה-20 לחשמול ועידן הסנפירים בארה"ב. אז שואלים "איזו מדינה המציאה את הפינבול?" תלוי בהגדרה: הרעיון התחיל בצרפת, אבל הצורה המסחרית המודרנית עוצבה על ידי ממציאים ויצרנים בבריטניה ובארצות הברית.
בשורה התחתונה: קרדיט לצרפת על המשחק המקורי, וזיכוי מונטגיו רדגרייב פלוס יצרניות ארקייד אמריקאיות על שהפכו אותו לפינבול שאנחנו מכירים היום.
